春天，铺天盖地的芦苇，构成了洞庭湖的底色。
岁岁枯荣，一株洞庭湖芦苇的背后，牵动着苔草、辣蓼、水鸟、游鱼、麋鹿甚至人类的命运。
从芦到荻，
湿地上的700多平方公里芦苇场
洞庭湖的芦苇每天都在生长。4月中旬，通往君山岛的旅游大道两侧，芦苇已经长到高过人头，而去年秋天砍下的枯苇，在路边堆成了一座座小山。
作为禾本科植物，竹子的近亲，芦苇一天可以生长十几厘米。春雨过后，你要是足够耐心仔细，或许能听到它们拔节的声音。人们喜食这种植物的幼苗，称芦笋，当然，要想吃到鲜嫩的芦笋，就得赶早，到得此时，只能当柴火烧了。
“芦苇对湿地的生态起着重要的平衡、净化和调节作用，”世界自然基金会长沙项目办主任蒋勇说，芦苇可以净化水质，吸附重金属，抑制藻类。它们也是维持湖区湿地生物多样性的重要一环，是鱼类和鸟类理想的栖息地，麋鹿天然的隐蔽场所。
据《湖洲志》记载，芦苇古称为葭、蒹、菼，今泛指芦泡、荻苇。事实上，芦和荻是两种不同的植物，洞庭湖原生的是芦，在造纸功用上，芦比不上荻，因此如今大量人工种植的是南荻，人们习惯统称为芦苇。
靠湖吃湖，芦苇是洞庭湖区人千百年来的生活依托。洞庭湖的老渔民胡伏林回忆，小时候湖区长的是天然芦苇，比较稀疏矮小，常用来烧柴火做饭，直到后来芦苇可以用作生产工业用纸，才被大面积栽种。上世纪70年代起，一系列芦苇场开办起来，芦苇产业成为当地财税收入重要来源。
目前，整个洞庭湖区有40多家芦苇场，面积超过700平方公里，其中有号称“亚洲最大”的漉湖芦苇场。
由盛而衰，
一株芦苇牵动了谁的命运
君山后湖，在上个世纪，还是苔草和辣蓼的天下，如今已经完全被南荻侵占。
“2000年以来，洞庭湖植被下移的速率很快。”洞庭湖湿地生态系统观测研究站站长谢永宏说。近年来，洞庭湖的水位持续偏低，芦苇开始往更低处的草洲生长，挤占苔草的空间。上世纪80年代的时候，东洞庭湖的苔草有300多平方公里，现在只剩下了100多平方公里，大部分都被芦苇挤走了。
苔草的减少，最直接影响的是鸟和鱼。雁鸭类候鸟以苔草为食，东洞庭湖保护区管理局监测显示，作为洞庭湖最大的种群，雁鸭类的数量呈现减少趋势。今年1月进行的水鸟调查显示，雁形目鸟类比上次调查下降了105.1%。
芦苇的命运也在经历着波折。上世纪90年代末，人们开始在洲滩上种植杨树，杨树替代芦苇成为更优的造纸材料，芦苇的“霸主”地位逐渐丧失。
种植杨树的沼泽湖滩逐渐陆地化，原有的群落生态系统完全被改变。杨树把原本挨着岸边生长的芦苇往湖心赶，芦苇又驱赶苔草，雁鸭类的生存空间更趋逼仄。
芦苇场的衰落，也牵动了更多苇业工人的命运。在沅江，芦苇正被重新定义为芦笋产业，这或许是芦苇以及工人们的新出路。
现在，人们已经意识到杨树的威胁并大片砍伐杨树，然而，已经退化的湿地却难以恢复从前的面貌。湿地上的每一种生物，命运环环相扣，任何的人为干预，都应慎之又慎。
【生物小名片】
芦与荻
芦苇和荻，属于禾本科两种常见的草本植物，人们习惯统称芦苇。芦，多年生草本，禾本科芦苇属。荻，多年生草本，禾本科芒属。芦比荻高，荻比芦结实，芦宜于编织，造纸的纤维却不如荻。
